Billigstrom
In der Bundesrepublik Deutschland gibt es über 900 verschiedene Stromanbieter. Die vier größten Anbieter E.ON, Vattenfall, RnBW und RWE beherrschen hier knapp 80% des Strommarktes. Die restlichen 20 Prozent teilen sich auf die kleineren Stromanbieter auf. Nicht selten sind diese Anbieter Tochterfirmen von einem der vier größten Energieanbieter. Die Aufgabe dieser Anbieter ist es private Haushalte und gewerbliche Institutionen mit elektrischer Energie zu versorgen. Sie werden deshalb auch als Energieversorgungsunternehmen (EVU) bezeichnet.
Die vier großen Energieversorgungsunternehmen konkurrieren hierbei nicht untereinander. Sie arbeiten in getrennten Bereichen der BRD. Somit bildeten diese Stromanbieter fast ein regionales Monopol welches die Preisgestaltung des elektrischen Stroms stark beeinflusst. Die kleinen Stromunternehmen bieten hier den gleichen Strom für einen geringeren Preis an. Man spricht im Volksmund von Billigstrom. Dieser Billigstrom kommt aus dem gleichen Stromnetz, wie ihn auch die großen Stromanbieter nutzen. Billigstromanbieter kaufen den Strom in so genannten Pauschaltarifen von der deutschen Verbundgesellschaft zum kleinen Preis ein und verkaufen diesen Strom bundesweit.
Die deutsche Verbundgesellschaft hat die Aufgabe die Kraftwerke der BRD zu verwalten und ist ein Zusammenschluss der vier großen Energieversorgungsunternehmen. In dem Pauschaltarif wird eine große Strommenge vorab gekauft, welche bis zu einem festgelegten Zeitpunkt aufgebraucht werden muss. Überschüssige elektrische Energie verfällt nach dem Stichtag. Wenn weiterer Strom benötigt wird kann dieser schnell nachgekauft werden. Billigstromanbieter spekulieren somit mit Strom, wie Aktienhändler mit Aktien. Sie können nur dann Gewinne erzielen, wenn der vorab gekaufte Strom komplett aufgebraucht ist und nur wenig Strom nachträglich geordert werden muss, da der nachträglich georderte Strom teurer ist. Der Wettbewerb ist durch die große Anzahl an Billigstromanbietern sehr belebt. Ein Wechsel unter den Stromanbietern ist sehr einfach. Es reicht eine knappe Anmeldung beim gewünschten Stromanbieter via Postkarte oder Email. Der Wechsel geht sehr schnell von statten, ohne irgendwelche Umbaumaßnahmen durchführen zu müssen. Qualitativ kommt es bei einem Wechsel auch zu keinem Unterschied und die Deckung eines Haushalts mit Strom ist gesetzlich vorgeschrieben.